Under tiden tittade Mateo oroligt på oss, inte av oro för mig, utan för att han hade känt igen Adrián. Inte som min tidigare älskare förstås, utan som Adrián Vega, en mäktig affärsman som ägde praktiskt taget halva staden.
Minut efter minut insåg jag att min son skämdes för mig, och ändå, omedvetet, lutade han sig mot mannen som nu satt bredvid mig med fullständig ödmjukhet.
Men vad som hände i slutet av mottagningen… ingen såg det komma – och det förändrade allt.
När lunchen var över och gästerna skingrades för att dansa eller promenera i trädgårdarna, närmade sig Mateo äntligen mig, med Clara tätt bakom honom. Hans leende verkade påtvingat, noggrant utformat.
"Mamma, jag hoppas att du har det bekvämt", sa han, artigt bara för att andra tittade på.
Men hans uttryck förändrades så fort han märkte Adrián sitta bredvid mig. Förvåning, panik och… ambition blixtrade över hans ansikte.
"Är du Adrián Vega?" frågade han och försökte låta avslappnad.
”Ja”, svarade Adrián med ett artigt leende.
Jag förblev tyst och väntade redan på Mateos nästa drag: att försöka imponera på miljonären, kanske söka ett jobb. Vad jag inte förväntade mig var att han skulle börja presentera mig som om jag knappt kände honom.
”Hon… hon… ja, damen som uppfostrade mig”, sa han och skrattade nervöst.
Mitt hjärta sjönk. Claras rynka pannan fördjupades, som om hon just hade upptäckt någon pinsam hemlighet om sin mans familjebakgrund.
Adrián lade försiktigt en hand på min axel.
”Nej, Mateo”, sa han med mjuk men bestämd röst. ”Det här är Isabel, den mest hårt arbetande och ärligaste kvinnan jag känner. Och någon som betyder mycket för mig.”
En tung tystnad föll. Mateos ansikte blev scharlakansrött. För honom var detta bröllop en möjlighet att imponera på affärskretsarna kring hans svärfar. Och här var just den här mannen, vars närvaro hade varit föremål för viskningar, som offentligt visade mig så djup respekt.
Clara tittade på honom – inte generad av mig, men generad för hans skull.
”Varför berättade du inte att din mamma kände en vega?” viskade hon irriterat.
Se nästa sida.
