Han gick inte.
Han lutade sig mot disken, snurrade isen och tittade på mig som om jag vore ett museiföremål.
"Du vet, Tiana", sa han nedlåtande, samma ton som han använde när pengar var inblandade, "jag känner verkligen med dig. Det måste vara svårt att se Jasmine lysa så här, att se henne lyckas med allt man inte kunde. Karriär, äktenskap, respekt. Det måste vara bittert."
Till slut tittade jag på honom.
"Jag är glad för min systers skull, Chad", sa jag lugnt. "Hennes framgång har ingenting med mig att göra."
Chad skrattade, ett kort, skällande skratt.
"Fortsätt intala dig själv det, älskling. Men vi båda vet sanningen. Du är avundsjuk. Du är bitter. Och ärligt talat, det är patetiskt."
Han sträckte sig ner i fickan, drog fram en krispig, ny tjugodollarssedel och kastade den på det vingliga bordet. Den landade bredvid min papperstallrik.
"Här", sa han. ”Ta den här. Köp dig en lott. Vem vet? Kanske har du tur och äntligen råd med en personlighet, eller åtminstone en hyfsad frisyr.”
Jag stirrade på kvittot.
En förolämpning skriven på grönt papper. En symbol för arrogans. Bevis på att han ansåg mig obetydlig.
Jag plockade upp den och snurrade den mellan mina fingrar.
Chad tittade på mig och väntade på att jag skulle avvisa den eller brast ut i gråt. Han ville ha en reaktion. Han ville ha den trasiga, avundsjuka svägerska han hade föreställt sig mig som.
Istället log jag – ett långsamt, kallt och utan värme.
Jag lade ner tjugodollarssedeln och plattade till den med medveten omsorg.
”Du borde behålla den här, Chad”, sa jag tyst.
Han flinade. ”Varför skulle jag behöva tjugo dollar från någon pank frilansare?”
”För att, enligt revisionsrapporterna jag har sett om ditt konsultföretag”, sa jag, ”kommer du att behöva varenda krona du kan mycket snart.”
Jag reste mig upp och lutade mig framåt och sänkte rösten.
”Du borde börja spara till en bra advokat istället för att köpa fejkväskor. Du kommer att behöva de där tjugo dollarna mycket mer än jag.”
Chads flin försvann kort – en stick av förvirring for över hans ansikte i en halv sekund – sedan skakade han av sig det med en nick.
