Laura suckade, en suck typisk för någon som är van vid att uthärda nöd. "Jag kommer imorgon", sa hon. "Stressa henne inte ikväll. Se bara till att hon är säker."
Efter samtalet kontrollerade Natalia låsen. En gång. Sedan en andra gång. Sedan en tredje gång. Rädslan brydde sig inte om dess irrationella utseende.
Nästa morgon satt Clara vid bordet och ritade. Fler träd. Alltid träd. Natalia erbjöd sin rostade skål. Clara tog den utan att titta upp.
Laura anlände vid middagstid, den här gången utan att le. Hon bad om att få se Claras rygg. Clara stelnade omedelbart.
"Vill du vara lite, kära du", sa Natalia mjukt.
Clara lät henne, med biten käke och blicken förlorad i fjärran.
Laura lutade sig framåt. Natalia såg sitt uttryck förändras, från nyfikenhet till en kallare blick, något malplacerat på ett barnhem.
"Jag måste ringa ett samtal", sa Laura och gick nerför korridoren. Natalia uppfattade bitar av hennes röst: inte inspelad, indikator, kontroll.
Läs mer på nästa sida >>
