Medan jag höll kudden mot bröstet kändes det som om han låg bredvid mig, strök mig över håret och sa att allt skulle bli bra.
Jag hade alltid vetat hur mycket en tjej kunde lida för att hon valde fel man, och han lämnade mig inga rikedomar, utan en fridfull tillflyktsort: en påminnelse om att jag aldrig är ensam.
Den natten, på den hårda sängen i mitt lilla rum, grät jag och höll mig fast vid min kudde, men den här gången inte för Hector.
Jag grät för min mamma. För hennes kärlek.
För jag insåg att jag fortfarande hade tur: jag hade en plats att återvända till, en mamma som älskade mig och en hel värld som väntade på mig utanför.
Nästa morgon gick jag upp tidigt, vek försiktigt ihop kudden och packade den i min resväska.
Jag hade lovat mig själv att hitta ett mindre rum närmare mitt arbete, skicka mer pengar till min mamma och bygga ett liv där jag inte skulle behöva darra eller vänta på kalla, tomma ord.
Jag log mot mig själv i spegeln.
Från den dagen skulle kvinnan med de svullna ögonen leva för sig själv: för sin åldrande mor och för drömmarna hon fortfarande bar i sitt hjärta.
Det äktenskapet, den gamla kudden, det grymma leendet – de var bara slutet på ett sorgligt kapitel.
Det fanns fortfarande många sidor kvar att skriva i mitt liv, med mina egna händer och med mitt motståndskraftiga hjärta.
